Poco a poco se acercan los Juegos Olímpicos y cada vez vamos a tener mayor interés por conocer los nadadores que llegarán a la cita con mayores posibilidades de llevarse el oro olímpico. Cada prueba tiene un interés especial, pero las hay que tienen un interés más general y puede que entre ellas la prueba masculina de los 100 libre sea la que más atracción acaba trayendo.Lo cierto es que actualmente hay bastantes aspirantes al título y muchos creen que el vencedor lo deberá hacer con una marca cercana al del record del mundo, marca que ostenta el holandés Pieter Van den Hoogenband con 47.84 conseguida en la segunda semifinal de los JJOO de Sydney 2000.
En aquella ocasión VDH destronó a Alexander Popov como campeón olímpico puesto que el ruso había marcado una época a partir de Barcelona 1992 revalidando su reinado olímpico en Atlanta 1996.
En las tres temporadas siguientes a los pasados juegos olímpicos, 19 nadadores han sido capaces de nadar los 100 libre por debajo de los 49 segundos, de entre ellos Ian Thorpe ya se retiró de la natación, por lo tanto es de pensar que salvo una sorpresa muy grande, los finalistas en Pekín saldrán de la siguiente lista:
1 47.91 NYSTRAND, Stefan (SWE)
2 48.12 BERNARD, Alain (FRA)
2 48.12 MAGNINI, Filippo (ITA)
4 48.28 SCHOEMAN, Roland (RSA)
5 48.34 NEETHLING, Ryk (RSA)
6 48.42 PHELPS, Michael (USA)
7 48.43 HAYDEN, Brent (CAN)
8 48.47 SULLIVAN, Eamon (AUS)
9 48.49 GILOT, Fabien (FRA)
10 48.51 LEZAK, Jason (USA)
10 48.51 CIELO, Cesar A. (BRA)
12 48.57 BURNETT, Simon (GBR)
13 48.63 VDHOOGENBAND, Pieter (NED)
14 48.78 LAGUNOV, Evgeni (RUS)
15 48.88 DI CARLI, Marco (GBR)
15 48.88 DRAGANJA, Duje (CRO)
17 48.97 BOUSQUET, Frederick (FRA)
18 48.98 BRUNELLI, Nicholas (USA)
Debemos notar que es más que probable que el norteamericano Michael Phelps no participe en la prueba puesto que se centrará en aquellas donde tiene claras opciones al oro. Entre el resto hay una mezcla de jóvenes y veteranos destacando la juventud del brasileño Cesar Cielo quien tendrá 21 años en 2008 y la veteranía de VDH que tendrá 30 años y del sudafricano Ryk Neethling con 31.
Cada uno de ellos tiene una preparación distinta y su trayectoria cronométrica es variopinta por lo que se hace difícil de pronosticar si el sueco Stefan Nystrand repetirá la marca de la pasada temporada, si el italiano Filippo Magnini o los sudafricanos Schoeman y Neethling podrán mejorar sus marcas tres años después de no hacerlo o si las jóvenes promesas como el australiano Eamon Sullivan o el brasileño Cesar Cielo darán el paso definitivo y bajarán de los 48 segundos.
Las incógnitas se amplían al estar expectantes del vigente campeón, quien se retirará después de los Juegos o si nadadores que no aparecen en la lista como el norteamericano Wildman Tobriner, el japonés Hisayoshi Sato se colarán en la final. Los primeros descartes pueden venir de los diferentes trials que se producirán en diferentes países antes de los Juegos.
